كان محمد علي العابد أحد أغنى أثرياء سوريا، وقد يكون أغناهم على الإطلاق، وهو أول من سمي رئيس الجمهورية السورية (1932 - 1936) وأول زعيم ينتخب من الشعب ولم يعين من قبل الانتداب الفرنسي، لقب بالأمير، وولد في دمشق عام 1867 وعاش في العديد من المدن والدول

قادت الجدالات حول الطبيعة الطائفية لنظام الحكم عموماً وللقوات المسلحة خصوصاً في سوريا، إلى إعادة البحث في الخلفيات السوسيولوجية (الطبقية، أو المدينية، أو الدينية، أو الإثنية) لضباط الانقلابات العسكرية في البلاد في الفترة 1949-1970 بأثر رجعي.