البث المباشر
عام 2020 سيُسجل بلا شك في التاريخ باعتباره أسوأ عام على الإطلاق - على الأقل لأولئك الذين يعيشونه.
بدأ مع حرائق أستراليا: بحلول شهر آذار، احترق 46 مليون فدان، وهي مساحة تعادل مساحة سوريا تقريبًا، ودمر مأوى أكثر من 800 نوع من الفقاريات. كما حصدت الحرائق منازل وأرواح العديد من الناس.
ثم اندلعت الاضطرابات العرقية في الولايات المتحدة بعد أن قتل ضابط شرطة أبيض من مينيابوليس رجلاً أسود، اسمه جورج فلويد.
حطم موسم الأعاصير عددًا كبيرًا من الأرقام القياسية. في هذه الأثناء، كما لو كان مستوحى من موسم الحرائق الأسترالي، اشتعلت النيران في معظم غرب الولايات المتحدة.
والأهم: انتشر وباء في جميع أنحاء العالم، مما أسفر عن مقتل أكثر من مليون ونصف المليون شخص في جميع نواحي العالم (حتى الآن)، حيث تسبب أيضًا في ركود اقتصادي. لا شك في أن عام 2020 كان عامًا فظيعا، ومروعا. لكنه ليس الأسوأ على الإطلاق.
لقد شهد العالم بعض السنوات السيئة جدًا - والكثير من السنوات الفظيعة التي لا يمكن ذكرها في مقال واحد.
536
يمكننا أن نتفق على أن عام 2020 كريه الرائحة، ولكن على الأقل كان لدينا بعض أشعة الشمس. في عام 536، ألقى ثوران بركاني في أيسلندا الكثير من الرماد لدرجة أن الكثير من العالم كان يلفه ضباب يحجب الشمس. لم تنته الأزمة في غضون عام واحد فقط. استمر الظلام لمدة 18 شهرًا.
لم يكن هذا سيئًا فقط لمزاج الناس. انخفضت درجات الحرارة، وأتلفت المحاصيل وانتشرت المجاعة. كما ظهر الطاعون وقضى على ما بين 25 إلى 50 بالمائة من سكان الإمبراطورية الرومانية.
1520
ليس عليك العودة إلى الإمبراطورية الرومانية لتجد عاما سيئا حقا. لنتأمل عام 1520. لم تكن الأمور بهذا السوء في أوروبا، لكنها كانت قصة مختلفة في الأميركيتين. شهد عام 1520 بداية الكارثة.
عندما وصل المستكشفون الإسبان إلى ما يُعرف الآن بفيراكروز بالمكسيك في نيسان من عام 1520، حملوا خلسة الجدري. على مدى قرون من أوبئة الجدري، اكتسب الكثير من سكان أوروبا مناعة ضد المرض. ولكن مثل أبناء سكان العالم المعاصرين المصابين بـ COVID-19، لم يكن لدى السكان الأصليين أي مناعة ضد الجدري. بحلول منتصف تشرين الأول، انتشر الفيروس في أنحاء المدينة، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من نصف السكان.
بالطبع، لم يكن هذا سيئًا فقط لسكان فيراكروز، على الرغم من عدد القتلى المروع. انتشر الجدري في جميع أنحاء العالم الجديد مع استمرار الاستعمار الأوروبي. وفقًا لبعض العلماء، مات ما يصل إلى 90 في المئة من سكان الأميركيتين بسبب الجدري. قتلت هذه الجرثومة الأوروبية أكثر من أي سلاح أوروبي.
1918
عندما كانت الحرب العالمية الأولى تقترب من نهايتها، انتقل فيروس الإنفلونزا الإسبانية إلى البشر مما تسبب في وباء مميت استمر لأكثر من عام.
على عكس الوباء الحالي، أصابت إنفلونزا 1918 الأطفال دون سن الخامسة والبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و40 عاما بشكل خاص. لم يكن هناك لقاح ومحاولات للحد من التجمعات وتشجيع على النظافة الجيدة وارتداء الكمامات. وقللت إدارة الرئيس الأميركي وودرو ويلسون من خطورة الوباء.
في مقال نُشر في مجلة Nature عام 2009، كتب المؤرخ والمؤلف جون إم باري "عندما وصلت موجة الجائحة الكاملة والقاتلة إلى الولايات المتحدة في أيلول 1918، لم يصرح ويلسون مطلقًا بأي تصريح عن [الوباء]، و قدمت الشخصيات العامة الأقل مرتبة تطمينات فقط ".
قتلت إنفلونزا عام 1918 ما لا يقل عن 50 مليون شخص في جميع أنحاء العالم و675000 شخص في الولايات المتحدة - لكن التسجيل لم يكن جيدًا في ذلك الوقت، لذلك قد يكون عدد القتلى أعلى. هذا أكثر من عدد القتلى العسكريين في كلتا الحربين العالميتين، وأكثر بكثير من فيروس كورونا - على الأقل حتى الآن.
1933
العديد من أحلك الفترات في تاريخ البشرية لم تكن مدفوعة بفيروس جديد أو كارثة طبيعية. ربما يكون صعود أدولف هتلر وما تبعه من رعب لا يمكن تصوره هو أفضل مثال على ذلك.
في عام 1933، استغل هتلر حريقًا شب في مبنى البرلمان الألماني للقبض على أعدائه السياسيين والاستيلاء على السلطات. ويعتقد أن الحزب النازي قد أشعل الحريق لهذا الغرض. بعد ذلك، شرع هتلر في تفكيك المؤسسات الديمقراطية في البلاد. شق هتلر طريقه إلى السلطة حيث كان العالم في خضم انهيار اقتصادي عالمي لعدة سنوات - الكساد الكبير - بدأ عندما انهارت سوق الأسهم الأميركية في عام 1929.
بعد الاستيلاء على ألمانيا، شرع الفوهرر في حكم بقية العالم. تم إحباط تقدمه بسبب الحرب العالمية الثانية، التي شاركت فيه 30 دولة وقتلت ما يقدر بـ 75 إلى 80 مليون شخص، معظمهم من المدنيين. انتهت الحرب في عام 1945، لكن الصدمة لم تنته.
عام غير مسجل
بالطبع، كانت هناك سنوات عديدة قاسية لغير البشر. ربما يكون أقوى منافس لأسوأ عام على الإطلاق هو عام غير مسجل منذ حوالي 65 مليون سنة، اصطدم فيه كويكب بما يعرف الآن بشبه جزيرة يوكاتان، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث التي قضت على 75 في المئة من الحياة على الأرض، ربما يجب أن نعتبر أنفسنا محظوظين لأن عام 2020 جلب فيروسا وليس كويكبا.
