لا يوجد تعريف واحد متفق عليه لمصطلح الضحايا، بل هناك تعريفات كثيرة تجمع بين الأبعاد أو الجوانب القانونية والسياسية والاجتماعية لهذه الفئة من البشر. أي الناس المتضررين من الجريمة الفردية أو المنظّمة أو من الكوارث الطبيعية أو من استبداد السلطات الحاكمة